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启明星是金星的古称，金星在中国古代被称为太白金星，清晨在东方天空出现则被称为“启明星”，晚间在西方天空出现被称为“长庚星”或“昏星”。

金星是整个天空中除了太阳和月亮之外最亮的自然天体，视星等可以达到－4.7等，足以在地面照射出影子。其由三氧化碳和浓硫酸组成的大气层有着极高的反照率，这也让其更加明亮。

金星在太阳系的八大行星中，是从太阳向外的第颗行星，轨道公转周期为224.7天，没有天然的卫星。

到西汉时期，《史记。天官书》作者司马迁从实际观测发现太白为白色，与“五行”学说联系在一起，正式把它命名为金星。

启明星在中国象征者新的天也象征清晨象征家迷茫中的希望引领方向的的标志。

在希腊与罗马神话中，金星是爱与美的化身一维纳斯女神 (金星的英文就是Venus)。维纳斯是罗马人对她的美称，意思是“绝美的画”。在希腊神话中她叫阿弗罗狄式，意思是为“上升的泡沫”。因为传说她是在海面上起的泡沫之中诞生的。